Entretien avec Jonathan Rea, pilote de Pata Honda World Superbike
La saison 2013 de Jonathan Rea en World Superbike n'a certainement pas été à la hauteur de ses espérances, un constat que le pilote admet lui même bien qu'il ait réussi à poursuivre son record de remporter au moins une victoire lors de chacune de ses cinq saisons passées en WSBK. Le Britannique était bien placé en Course 1 au Nürburgring, le 1er septembre dernier, lorsqu'il chuta à haute vitesse et se fractura le fémur gauche, une blessure qui mit immédiatement fin à sa saison.
Opéré en Allemagne avant d'être rapatrié en Grande-Bretagne, à l'Île de Man, pour entamer un processus de rééducation préparé par son entraîneur, Darren Roberts, Rea a pu retrouver la CBR1000RR Pata Honda la semaine dernière, pour une journée d'essais organisée à Jerez.
Tu t'es fait opérer juste après l'accident. Est-ce que tu t'étais alors fixé une date de retour précise ou est-ce que tu as dû attendre ?
« Je n'avais pas de date de retour fixe parce qu'une blessure de ce type est assez grave et que nous arrivions à la fin de la saison. Il faut un sacré choc pour provoquer une fracture du fémur et ça signifie aussi que la récupération est très longue. Avec mon coach, Darren Roberts, et le Dr Ross Barker, qui est chirurgien orthopédiste au Nobles Hospital de l'Île de Man, nous avons travaillé dur pour que je conserve suffisamment de force dans le quadriceps et le reste de la cuisse, tout en gardant une bonne mobilité pour mon genou. Cette rééducation est devenue une occupation à temps plein. »
A quel point te sentais-tu prêt à revenir pour le test que tu as fait à Jerez ? Est-ce que tu penses que tu aurais pu participer à la dernière manche de la saison ?
« J'aurais pu rouler beaucoup plus tôt mais être physiquement prêt à rouler et être prêt à rouler en toute sécurité sont deux choses différentes. Avant le test de Jerez, j'avais passé un scan Biodex et nous avions pu voir que ma jambe gauche était 30% plus faible et que l'os n'avait pas totalement récupéré. Un autre accident aurait pu avoir des conséquences très graves pour ma préparation pour 2014. »
Quel a été votre programme d'essais pour Jerez ?
« J'ai commencé avec mes réglages de base du Nürburgring et le set-up électronique de base que nous avions à la mi-saison, auquel je suis habitué. Durant ce test, nous avons essayé des modifications sur la géométrie que Chris (Pike - chef mécanicien) avait prévues en se basant sur les remarques de Michel Fabrizio mais pour moi elles n'étaient pas positives. Mais mon équipe a réussi à me faire trouver un bien meilleur feeling sur l'accélérateur, à l'accélération comme à la décélération, et nous allons pouvoir continuer à travailler là-dessus pour le prochain test. »
Etais-tu en contact avec ton team durant ta rééducation ? Est-ce que la moto a été améliorée durant ton absence ?
« Je restais beaucoup en contact avec mon team manager, notamment parce que nous discutions de mon avenir ainsi que de ma blessure et, après chaque consultation avec mes médecins, je tenais le team et Honda informés de mon état de santé. Mon chef mécanicien Chris me tenait au courant de tout ce qui se passait sur les circuits. Pour moi la moto n'a pas vraiment progressé depuis mon départ, ce qui signifie que nous allons tous avoir beaucoup de travail durant l'intersaison. »
Le team a prévu plusieurs test avant et après la trêve hivernale. Sur quoi allez-vous travailler ?
« Nous avons une longue liste de choses à voir cet hiver mais cette fois-ci (par rapport à l'an dernier) ça semble faisable. Je prie juste pour du beau temps parce qu'avec la trêve, tous les tours que nous pourrons faire compterons ! »
Pendant ta récupération à l'Île de Man, tu as signé un nouveau contrat avec le team Pata Honda pour 2014. Tu avais aussi d'autres options. Qu'est-ce qui t'a décidé à continuer sur la Honda CBR1000RR pour une sixième année ?
« Quand j'étudiais toutes mes possibilités, que je pesais le pour et le contre de chacune, il était clair que la meilleure option était de continuer avec Honda en World Superbike. Honda Motor Europe m'a toujours très bien traité au long de ma carrière et ils me font confiance. Je sens vraiment qu'ils me veulent. Je connais bien nos faiblesses et c'est positif parce que nous pourrons travailler dessus dès maintenant pour préparer 2014. »
